‘Fietsers en tram gaan goed samen’

uit het Leidsch Dagblad van 17 november 2004

LEIDEN - De Leidse verkeerswethouder Ruud Hessing hoopt dat in de bocht van de Breestraat en het Kort Rapenburg een enkelsporige trambaan voldoende is voor de Rijn Gouwe Lijn. In dat geval is sloop van panden aan het Kort Rapenburg niet nodig. Plek voor vrijliggende fietspaden is er dan niet, maar dat lijkt de wethouder geen probleem: ,,In andere steden rijden fietsers ook over de trambaan.’’

De D66-wethouder reageert op het onderzoeksrapport van een extern adviesbureau, dat voor de gemeente het traject voorbereidt van de Rijn Gouwe Lijn tussen station Lammenschans en het Transferium bij de A44. In de drie varianten voor het stuk tussen de Korevaarstraat en het centraal station houden de deskundigen de optie van sloop van panden op het Kort Rapenburg open. Volgens Hessing is het niet terecht dat die mogelijkheid bij alle varianten wordt genoemd. ,,Dat is ongelukkig geformuleerd. Er is een variant waarbij wordt gekozen voor enkelspoor en daarbij is geen sloop nodig. Ik begrijp de zorgen die bestaan als wij kiezen voor een variant waarbij panden op het Kort Rapenburg moeten worden gesloopt, maar zo ver zijn we nog niet.’’

Sloop is volgens het rapport zeker nodig als er in de bocht wordt gekozen voor dubbelspoor of voor enkelspoor met vrijliggende fietspaden. Hessing is er echter nog niet van overtuigd dat de aanleg van dubbelspoor in de bocht nodig is. Om acht trams per uur te laten rijden, vier de ene kant op, en vier de andere kant op, is dubbelspoor noodzakelijk, maar niet op het hele traject. Trams kunnen elkaar passeren en de dienstregeling komt niet in gevaar als er stukken bij zitten met enkelspoor van maximaal een kilometer. En de Breestraat is 400 meter lang, zegt Hessing, dus dat hoeft in principe geen problemen op te leveren. ,,Als dubbelspoor in de Breestraat of in de bocht echt nodig is, dan zien we wel verder, maar ik ben er nog niet van overtuigd dat enkelspoor niet kan.’’

Ook bij de variant enkelspoor met vrijliggende fietspaden is sloop noodzakelijk, maar Hessing is evenmin overtuigd van het nut van aparte fietspaden. ,,Je moet wel kijken hoe het zo veilig mogelijk kan. Je moet ervoor zorgen dat een fietser niet met zijn band in de rails kan komen, misschien door iets te doen aan de rails zelf, of door een ophoging ertussen zodat de fietser niet automatisch doorschuift. In Amsterdam fietst iedereen vrolijk over de tramrails, zonder problemen.’’

Dat in andere steden zoals Amsterdam gewone trams rijden terwijl de Rijn Gouwe Lijn een sneltram is, maakt volgens Hessing niet uit. ,,De tram moet op bepaalde stukken een aangepaste snelheid hebben.’’ Dat gaat volgens hem niet ten koste van het concept. ,,Het concept houdt in dat er een aantal trams per uur rijdt en die moeten elkaar kunnen passeren. Maar dat maakt het zeer wel mogelijk om met aangepaste snelheid op kwetsbare delen te rijden. De tram moet snel rijden waar het kan en langzaam waar nodig.’’

In de Steenstraat moet volgens alle drie de varianten in het onderzoeksrapport dubbelspoor komen, en daar is dan ook geen ruimte voor aparte fietspaden. Ook dat vindt Hessing niet erg, omdat fietsers kunnen kiezen voor de ‘hoofdroute’ via de Beestenmarkt en de 2de Binnenvestgracht. De wethouder ontkent dat er steeds keuzes worden gemaakt v??r de Rijn Gouwe Lijn en tegen de fietsers. ,,We proberen het overal zo goed mogelijk in te richten voor de tram en de fietsers. Met een vrijliggend fietspad wordt het te krap in de Steenstraat. Maar de fiets en de tram kun je er goed laten samengaan. We gaan de fietsers niet weren uit de Steenstraat.’’

Het nieuws dat panden mogelijk moeten wijken voor de Rijn Gouwe Lijn sloeg in als een bom bij een van de huurders, Uitzendbureau De Koning aan het Kort Rapenburg. De directeur neemt het de gemeente kwalijk dat hij het nieuws uit de krant moest lezen. Hessing: ,,Ik zal zeker contact opnemen met de gebruikers van panden op het Kort Rapenburg en dan kan ik zeggen dat ik hun zorgen deel en dat we juist daarom ook andere varianten bekijken.’’