Is de Nederlandse bevolking beschermd tegen infectieziekten? Die vraag staat centraal in een landelijk onderzoek dat is gestart in februari 2006 en loopt tot medio 2007. In totaal zullen ongeveer 20.000 mensen in 48 Nederlandse gemeenten gevraagd worden aan het onderzoek deel te nemen. Bij hen wordt onderzocht hoeveel afweerstoffen in hun bloed aanwezig zijn. Ook de gemeenten Leiden en Alphen doen mee aan het onderzoek. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) in Bilthoven voert het onderzoek uit, in samenwerking met GGD’en, waaronder de GGD Hollands Midden.

Ieder kind in Nederland kan worden in geënt tegen ernstige infectieziekten, zoals difterie, kinkhoest, tetanus, polio, bof, mazelen, en rode hond. Dit gebeurt via het RijksVaccinatieProgramma (RVP), dat sinds de jaren ’50 bestaat. Vroeger stierven veel mensen aan de infectieziekten. Nu komen ze vrijwel niet meer voor. Dat is vooral te danken aan het RVP. Ongeveer 95% van onze bevolking is gevaccineerd. Dat hoge percentage beschermt niet alleen de gevaccineerde personen, maar voorkomt ook verspreiding van infectieziekten. Om infectieziekten onder controle te houden, is het erg belangrijk om te weten hoe goed de Nederlandse bevolking is beschermd, zowel jonge als oude mensen, zieken en gezonden, en gevaccineerden en niet –gevaccineerden.
In 1995 / 1996 is dat voor het eerst onderzocht. Dat heeft een schat aan informatie opgeleverd over de afweer van de Nederlandse bevolking tegen de RVP-ziekten. Omdat het Rijksvaccinatieprogramma de afgelopen tien jaar op een aantal punten is veranderd, is een dergelijk onderzoek opnieuw nodig. Dit tweede grote onderzoek, dat bekend staat als het PIENTER project, is in februari 2006 van start gegaan. PIENTER staat voor Peiling Immunisatie Effect Nederland Ter Evaluatie van het Rijksvaccinatieprogramma. Met de resultaten van dit onderzoek kan het bestaande vaccinatieprogramma worden verbeterd.

Opzet van het onderzoek
In 48 gemeenten in het hele land worden steekproefsgewijs ongeveer vierhonderd personen van 0 tot 80 jaar geselecteerd. De geselecteerde personen in de gemeenten Leiden en Alphen aan den Rijn krijgen een persoonlijke uitnodiging om deel te nemen aan het onderzoek. Voor het slagen van het onderzoek is het van belang dat zoveel mogelijk mensen gehoor geven aan de oproep.

Meer informatie over het PIENTER project is te vinden op www.Pienterproject.nl
Meer informatie over het Rijksvaccinatieprogramma is te vinden op www.rvp.nl