Twee bezoekers bij het politiek café in Aarlanderveen. Misschien honderd bij de “Dag van de Alphenaar”. Je zou bijna gaan denken dat de gemiddelde Alphenaar niet warm loopt voor de politiek en de gemeenteraadsverkiezingen.

Ik denk echter dat dat niet waar is – mensen zijn wel degelijk geïnteresseerd in wat er in hun omgeving gebeurt en dus ook hoe het met hun wijk of dorp gaat. En daardoor is er al snel een link richting de lokale politiek.

Er zijn echter wel een aantal problemen waardoor de tot nu toe georganiseerde evenementen weinig belangstelling trekken. Allereerst worden er fouten gemaakt bij het organiseren van de diverse politieke activiteiten. En daarnaast is er sprake van een kloof tussen de burgers enerzijds, en de politiek in Alphen aan den Rijn anderzijds

De kloof met de burger

Om met die kloof te beginnen. De verschillende partijen zijn de afgelopen jaren erg druk geweest met allerlei zaken: vergaderen, moties indienen, programma’s schrijven, etc. Raadsleden, commissieleden en andere partijgangers zetten zich met hart en ziel in voor het politieke werk omdat ze iets willen bereiken voor hun medeburgers. Raadswerk is niet bepaald iets waar je rijk van kan worden dus het moet wel haast bijna altijd idealisme zijn.

Maar de vraag is dan: wat merkt de burger daar nu van ? Ja, nu tijdens de verkiezingen wordt de burger actief benaderd door politici. Er worden flyers verspreid, activiteiten georganiseerd, en er wordt zelfs van deur tot deur gegaan door sommige partijen.

Maar hoe gaat dat die andere 4 jaar ? De meeste partijen organiseren wel eens inloopmomenten, zoals de VVD bijvoorbeeld eens in de maand deed in de Aarhof. Maar voor de rest is men vaak vrij onzichtbaar voor de burger.

Dat moet anders wil je mensen betrekken bij de politiek. Daarom moeten partijen continu met burgers in gesprek willen zijn, ook buiten de campagnetijden. Zoek de mensen op, praat met ze, en kijk wat ze bezighoudt. Bezoek buurthuizen, verenigingen, en wees zichtbaar! Partijen moeten permanent campagne voeren.

Ik las onlangs een mooi voorbeeld van D’66 in Breda. Die partij trekt er één keer per maand met een bakfiets op uit om ergens in de stad een kraampje op te bouwen om vervolgens met mensen in gesprek te raken. En dan niet met de insteek om alleen het partijpraatje af draaien, maar ook eerlijk en open met mensen in gesprek gaan en dus naar ze luisteren. En daarna feedback geven, bijvoorbeeld door per mail of telefoon op zaken terug te komen. Dat kost tijd, maar dan kom je vanzelf veel dichter bij de burger te staan en krijg je langzaam maar zeker een groot netwerk van betrokken burgers rond je partij waardoor je ook weer makkelijker zulke activiteiten kan organiseren.

Ik denk dat dit de enige juiste manier is voor politieke partijen als ze voor de burger een relevant aanspreekpunt willen blijven. Anders gaan mensen andere wegen zoeken om hun zin te krijgen of hun mening te verkondigen en wordt de politiek langzaam maar zeker irrelevant.

De organisatie van de Dag van de Alphenaar

En dan het tweede probleem: de organisatie van de dag van de Alphenaar. Laat me voorop stellen: het was zeker met de beste bedoelingen georganiseerd, maar er kwamen maar heel weinig mensen op af, terwijl de koffie gratis is. Hoe kan dat ?

Achteraf heb ik hier met meerdere politici over gesproken. Eigenlijk was de conclusie telkens hetzelfde: het idee van de dag is op zich goed, maar de lokatie was niet goed.

Burgers gaan niet voor hun lol op zaterdag naar het gemeentehuis. En ook niet op andere dagen van de week! Als je mensen wil bereiken moet je ze opzoeken, en niet verwachten dat ze naar je toekomen, zeker niet als je in een gebouw zit waar ze normaal ook niet heengaan.

Het is veel beter als de diverse kraampjes worden opgebouwd in de Aarhof, waar de mensen dan al zijn. En het liefst in de weken daarop ook in de Ridderhof, de Herenhof, en de Atlas. Op die manier bereik je veel meer mensen dan via de politieke café’s. En dan tot slot een afsluitend debat, bijvoorbeeld op het Rijnplein op een zaterdag. Dan bereik je veel meer mensen dan nu, terwijl de kosten waarschijnlijk niet veel hoger zullen liggen. 

Dus…

Dus de oproep: zoek de burger op, ga met hem in gesprek van mens tot mens, en luister naar wat de mensen bezighoudt. Niet alleen in verkiezingstijd, maar ook daarbuiten. Dan bereik je meer mensen dan wanneer je voor eigen parochie preekt op insider feestjes als het politiek café of de Dag van de Alphenaar.