In de nacht van zaterdag op zondag is door een brand een groot bedrijfsverzamelgebouw aan de Gnephoek volledig afgebrand. In het gebouw waren in totaal 8 bedrijven gevestigd. De brand werd even na twee uur ‘s nachts ontdekt door een medewerker van een beveiligingsbedrijf. Op het moment dat de brandweer arriveerde stond alleen het achterste gedeelte van het pand in de brand. Doordat het bedrijfsverzamelgebouw niet was uitgerust met brandwerende tussendeuren greep het vuur echter snel om zich heen. De brandweer concludeerde daarop dat het pand niet meer te redden was, en richtte zich met name op het beschermen van omliggende gebouwen. Dit leverde al moeite genoeg op, zoals in Leidsch Dagblad valt te lezen:

Of het zou lukken de aangrenzende gebouwen te sparen, bleef lange tijd onduidelijk. Bij motorhandel De Jong aan de Zaagmolenweg werden om die reden met hulp van de politie 230 motoren naar buiten gereden. Buurman Boot Rialto probeerde zo veel mogelijk nieuwe auto’s van een aan het vuur grenzend afgesloten parkeerterrein weg te halen. Dat lukte slechts zeer ten dele doordat het nogal wat tijd kostte om de juiste sleutels te zoeken bij de auto’s die allemaal zonder nummerbord waren weggezet. Op het moment dat het vuur werkelijk over dreigde te slaan en de brandweer de omgeving van het parkeerterrein en de motorhandel ontruimde, waren slechts vijftien van de tachtig nieuwe auto’s in veiligheid gebracht. Ondertussen ging in het bedrijfsverzamelgebouw een gasfles de lucht in om op enkele meters van een paar brandweerlieden in de sloot te belanden, en ontplofte een kleine hoeveelheid vuurwerk die ergens in het complex lag opgeslagen.

Bewoners van omliggende woningen werden tijdenlijk opgevangen in restaurant ‘s Molenaarsbrug. Tegen 5 uur ‘s ochtends kon de brandweer het sein "brand meester" geven, hoewel het nablussen nog wel wat langer duurde. Bij de bluswerkzaamheden waren 80 brandweermensen, 20 politieagenten, en 2 ambulances betrokken. Het Alphense brandweerkorps heeft bij het blussen van de brand ondersteuning gehad van diverse andere korpsen uit de regio.

Tijdens de brand was sprake van geur- en rookoverlast. Deze overlast werd voornamelijk veroorzaakt door specerijen die in een deel van het gebouw waren opgeslagen. Ook is er een geringe hoeveelheid asbest aangetroffen, maar dit schijnt niet vrijgekomen te zijn door de brand aldus de gemeente. Vanwege de geuroverlast heeft de brandweer geuroverlastmetingen verricht. Hieruit bleek dat er geen sprake was van gevaar voor de volksgezondheid.

Verder lezen?

• Leidsch Dagblad: "Alphense bedrijven afgebrand".
• Gemeente Alphen: "Bedrijfsverzamelgebouw Gnephoek afgebrand".
• Brandweer Alphen aan den Rijn
  Website van de Alphense brandweer. Onder het kopje Actueel zijn verslagen te vinden over diverse inzetten van de Alphense brandweer. Het is niet onrealistisch om te verwachten dat binnenkort ook een verslag van deze brand verschijnt. Helaas duurt het meestal een aantal dagen tot weken voordat de website van de Alphense brandweer wordt bijgewerkt.